Tras un intensivo programa de construcción (2009-2016), el Canal actual luego de su inauguración de su expansión no solo superó las expectativas de tránsito, sino que también reafirma su liderazgo ambiental en la industria marítima, priorizando el ahorro de agua y contribuyendo a la reducción de CO2 gracias a las menores distancias de viaje y a la mayor capacidad de carga que ofrece a sus clientes.
Foto Cortesía MiCanaldepanama.com
El segmento de portacontenedores representa más de la mitad de los tránsitos a través del Canal ampliado, seguidos por los buques de gas licuado del petróleo (GLP) y gas natural licuado (GNL). Igualmente han transitado graneleros, tanqueros, cruceros y portavehículos.
El tráfico de buques de GLP ha crecido exponencialmente desde la inauguración del Canal ampliado, y se ha convertido en el segundo mayor segmento del tráfico por las esclusas neopanamax. El Canal ampliado favorece el desarrollo del comercio marítimo mundial multiplicando las oportunidades de conectividad e intercambio entre países y mercados.
El Canal de Panamá en su conmemoración a dos años de su Ampliación
El Canal de Panamá celebró el 27 de junio de 2018, el segundo aniversario de la inauguración de su Canal ampliado, el proyecto de mejora más grande en los 103 años de historia de la vía interoceánica.
Las estadísticas de tránsito, que a la fecha registran el tránsito de 3,745 buques neo panamax
, comprueban la eficiencia de la ruta y la confianza de la industria marítima.
“Hace dos años, nos comprometimos a marcar el comienzo de una nueva era para el comercio mundial”, dijo el administrador del Canal de Panamá, Jorge L. Quijano. “Hoy, al reflexionar sobre nuestros innumerables logros y el impacto en continua expansión, reafirmamos con orgullo este compromiso con la comunidad marítima mundial".
Hitos de la Expansión del Canal de Panamá
1. El Canal se ampliará
Así lo decidió el pueblo panameño el 22 de octubre de 2006, tras el referendo para aprobar la propuesta de construcción del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá. Con una participación de 705 mil 284 personas, lo que equivale al 43.32% de los votantes, 693 mil 660 votaron a favor de la ampliación, mientras que el “no” obtuvo 201 mil 105 votos.
Tras la aprobación del referendo, se daba luz verde para la ampliación del Canal de Panamá.
2. Voladura protocolar en el cerro Paraíso
El 3 de septiembre del año 2007 se iniciaron oficialmente los trabajos del proceso de ampliación del Canal de Panamá, con el acto protocolar de voladura en el cerro Paraíso. Al evento asistieron cientos de panameños, además del entonces presidente de Colombia, Álvaro Uribe, así como los mandatarios de El Salvador, Antonio Saca; Nicaragua, Daniel Ortega; Honduras, Manuel Zelaya; y del expresidente estadounidense James Jimmy Carter, quien justamente asistió a este acto a pocos días de celebrarse el trigésimo aniversario de la firma de los tratados Torrijos-Carter.
3. GUPC diseñará y construirá las nuevas esclusas
La Autoridad del Canal de Panamá anunció el 15 de julio de 2009 que el consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC)sería el grupo encargado del diseño y construcción del nuevo juego de esclusas del Canal.
4. Llegan las primeras compuertas del Canal
El 20 de agosto de 2013 arribaron a nuestro país las primeras cuatro compuertas de las 16 que integran el nuevo juego de esclusas.
Construidas por la empresa italiana Cimolai, cada una de estas estructuras tiene un peso aproximado de 3 mil 500 toneladas, y miden 58 metros de ancho, 10 metros de grueso y 30 metros de alto.
5. Instalan la última de las 16 compuertas del Canal
En horas del mediodía del 28 de abril de 2015 fue instalada en el lado del Pacífico la última de las 16 compuertas que integran el nuevo juego de esclusas del Canal de Panamá. A diferencia de la primera compuerta, que tomó aproximadamente tres horas para poder ser ubicada en su nicho, esta última se instaló en alrededor de una hora.
6. Inician remoción del tapón norte
El tapón norte era una división natural que separaba el Canal actual del nuevo juego de esclusas del Pacífico. La remoción de este espacio de terreno se inició el 24 de diciembre de 2015, y el trabajo estuvo a cargo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). Para remover este dique, se colocaron primeramente explosivos en uno de sus lados, y posteriormente dos dragas retiraron la tierra restante. Con este trabajo se conectaron las aguas del lago Gatún con las del nuevo cauce de acceso al Pacífico.
7. 'Andronikos', el elegido
A través de un sorteo, la ACP seleccionó al buque 'Andronikos' como el primer navío en transitar por las nuevas esclusas del Canal de Panamá. El acto fue efectuado el 29 de abril de 2016, y junto a 'Andronikos' fue también nombrado el buque 'Thalatta' para reemplazar al primero en caso de no poder recorrer la ruta.
Andronikos' posee una capacidad máxima de 9 mil 400 contenedores, y pertenece a la empresa naviera China Cosco Shipping.
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